Uno de los hechos más curiosos de la investigación de posibles delitos de prevaricación y enriquecimiento ilícito de Ministros de la Corte de Apelaciones de Rancagua, se vio cuando, al allanarse la oficina de uno de ellos se encontró en los cajones de su escritorio varios artículos esotéricos como muñecos vudú, velas y una foto de una exMinistra de Corte Suprema pinchada con alfileres. El ministro integraba también una logia masónica, de la cual fue expulsado.
Por cierto no deja de sorprender que personas con formación intelectual relevante crean en la existencia de espíritus y fuerzas sobrenaturales y en la posibilidad de usarlas para sus propósitos.
Sin embargo, hemos de constatar que en la historia de nuestro país han existido abogados y juristas que incursionaron en este tipo de actividades. Son célebres las actividades de médium del abogado y profesor de Derecho Procesal de la Universidad de Chile en Valparaíso, Jaime Galté Carré (1903-1965). En el siglo XIX, otro gran jurista, esta vez cultivador del Derecho Civil, estudió y lideró el naciente movimiento espiritista en Chile. Se trata de don Jacinto Chacón Barrios quien fuera tío materno de Arturo Prat Chacón.
Jacinto Chacón es uno de los intelectuales y escritores más prolíficos y multifacéticos de su época. Había nacido en Santiago el 16 de agosto de 1820, como hijo del matrimonio conformado por Pedro Chacón Morales y María de la Concepción Barrios Bustos. Sus estudios primarios los hizo primero en el Liceo de Santiago que era dirigido por el liberal español José Joaquín de Mora y luego en el llamado colegio de los señores Zegers. Curso sus estudios superiores en el Instituto Nacional donde se graduó como bachiller en leyes (1840). Efectuada su práctica profesional en la Academia de Leyes y Práctica Forense entre los años 1841 y 1843, recibió el título de abogado dado entonces por la Corte de Apelaciones de Santiago.
Sin embargo, sus inquietudes eran más amplias que las de un mero abogado y ya en 1842 comenzó a publicar escritos en diversos medios periodísticos de la época (Semanario de Santiago, El Crepúsculo, El Entreacto, El Siglo, La Revista de Santiago, El Mercurio de Valparaíso). También cultivó el género lírico y publicó poemas y versos durante toda su vida, como La mujer, Mis delicias en el campo y La fe sobre los montes. Las inquietudes religiosas, en las que perseveró toda su vida, lo llevó a ingresar al convento de Santo Domingo para estudiar teología, y su vocación de educador lo llevará a dictar clases de Oratoria Sagrada en el colegio de la orden. Dejando el convento, accedió por oposición a las cátedras de Literatura e Historia de la Edad Media en el Instituto Nacional y más adelante fue profesor de Elocuencia Sagrada en el convento de la Merced. Las lecciones que dio en este último fueron publicadas en 1849.
Después de frustrada la revolución de 1851, Chacón defendió la reconciliación entre vencedores y vencidos, y criticó en El Mercurio de Valparaíso algunos discursos que se hicieron en un banquete en honor del intendente de la región Blanco Encalada, lo que molestó a la dirección del diario y determinó su salida. De allí que en ese año se asentara en Valparaíso y comenzara a ejercer la abogacía.
A cuatro años de la entrada en vigor del Código Civil, en 1861, Chacón se propone hacer una obra que comentara ese cuerpo legal y contribuyera a su enseñanza. Hasta entonces no existía un libro que explicara y desarrollara el Código Civil, ya que las dos Instituciones publicadas una por Fabres y otra por Lastarria, no eran más que una reproducción ordenada de los artículos. Le dedicó siete años a la labor cuyo fruto es la obra Exposición razonada y estudio comparado del Código Civil chileno, cuyo primer tomo, dedicado al título preliminar y al libro I se publica en 1868. Un segundo tomo, esta vez con el comentario del libro II del Código aparecerá diez años más tarde en 1878.
Aunque su intención era comentar todo el Código, lamentablemente la obra quedó inconclusa porque otras materias llamaron su atención. La obra tiene un gran mérito para su época porque, aunque mantenga la exposición ordenada según los números de los artículos, incorpora el análisis histórico y de derecho comparado sin prescindir tampoco de manifestar su opinión crítica sobre algunas cuestiones. Guzmán Brito ha podido decir que se trata de “una obra muy bien informada, desde luego históricamente, pero también en cuanto al Derecho Comparado de su tiempo y a la doctrina civilística… Con tan ricos materiales aplicados al Código, Chacón compuso un comentario de apreciable valor y originalidad” (Guzmán Brito, Alejandro, “Un jurista chileno de la segunda mitad del siglo XIX: Jacinto Chacón Barrios”, en Cattan, A. y Guzmán, A., edits., Homenaje a los profesores Alamiro de Ávila Martel, Benjamín Cid Quiroz, Hugo Hanish Espíndola, Universidad del Desarrollo, Santiago, 2005, p. 332).
Ingresó a la política y fue elegido diputado suplente por San Felipe en 1885. De esa época datan también sus dos últimas monografías jurídicas: un estudio sobre las relaciones entre Iglesia y Estado (1884) y otro sobre la ley electoral de 1884 (1885). Luego serían otros temas los que llamarían su atención como los institutos científicos de la Quinta Normal (1886) y la historia y moral cristiana, destacando obras como La moral del Evangelio (1895) y Dios y el alma inmortal (1897).
En lo familiar, tuvo tres hijos fuera de matrimonio a los que reconoció como naturales. Se casó ya mayor, en 1874, con la reconocida poeta y escritora Rosario Orrego Carvallo. Doña Rosario era viuda del empresario minero Juan José Uribe, el que al morir en 1853 la había dejado con cinco hijos, entre ellos el gran amigo y compañero de toda la vida de Arturo Prat Chacón, Luis Uribe Orrego.
Ya antes del matrimonio, Chacón conocía a doña Rosario ya que ofició como tutor de su hijo Luis al mismo tiempo que de su sobrino Arturo, cuyo padre había quedado inválido. Luis y Arturo ingresaron a la Escuela Naval con su patrocinio en 1858. Una foto que se conserva trae la imagen de Jacinto junto a Luis y Arturo vestidos de marineros, el primero de 12 años y el segundo de 10. Lamentablemente, el matrimonio tuvo corta duración ya que doña Rosario murió en 1879, justo el día 21 de mayo.
Pero vamos ya a su incursión en el espiritismo. Puede que su tendencia liberal así como su paso por la Masonería haya influido en esta opción. Ingresó en 1854 a la Logia Unión Fraternal de Valparaíso, pero no parece haber tenido una participación destacada, ya que no pasó del grado de aprendiz y finalmente en 1860 la Logia acordó suprimir su adscripción por falta de pago (cfr. Romo Sánchez, Manuel, “El espiritista Jacinto Chacón”, en Archivo Masónico Nº 41, 2017, p. 3). En cambio, su participación en grupos que cultivaban el espiritismo fue muy activa y prolongada.
El movimiento espiritista había tenido su primera manifestación en la revelación de las hermanas Fox originarias de Nueva York que, en 1848, informaron que habían tenido comunicación con un vendedor ambulante que había sido asesinado y enterrado en el sótano de su casa. De allí la idea de que era posible entrar en contacto con los espíritus de los muertos se expandió rápidamente por Estados Unidos, Europa y América Latina, pero de una manera desorganizada y sin autoridades. El ritual principal eran sesiones presididas por un médium que entraba en trance y hacía el contacto con los espíritus y luego entregaba verbalmente o por escrito los mensajes que supuestamente recibía del más allá. A Jacinto Chacón, junto a su entonces mujer Rosario Orrego, se atribuye la creación de la primera sociedad espiritista de Chile en 1875, radicada en la ciudad de Valparaíso. Pero ya una carta de Prat a su mujer de 1874 menciona que el círculo ha entrado en contacto con el espíritu del médico alemán fundador de la homeopatía, Christian Hahnemann. En todo caso, la popularidad de este movimiento en Chile queda reflejado en la aparición de la Revista de Estudios Espiritistas, Morales y Científicos en 1875.
Al parecer, el jurista y su mujer oficiaban también de médium, y de hecho consta que su sobrino Arturo Prat participó en 1876 en sesiones espiritistas tratando de comunicarse con una hija fallecida siendo niña y con su padre. Después de la muerte de Prat en el combate naval de Iquique, su viuda, Carmela Carvajal, se uniría a las sesiones para intentar comunicarse con su marido fallecido.
Don Jacinto falleció el 7 de junio de 1898 en Santiago, y sus restos fueron sepultados en Valparaíso. Después de su muerte se dio su nombre a un círculo espiritista de esa ciudad, y en 1903, su amigo y también adherente al movimiento José Ramón Ballesteros le hará un homenaje en la revista “¿A dónde vamos. Revista Mensual de Estudios Psicológicos”, calificándolo de “esclarecido apóstol del espiritismo en Chile”.
En todo caso, debe considerarse que en los tiempos de Jacinto Chacón el espiritismo gozaba de un áurea de progreso científico. Solo mucho más tarde el movimiento sufriría ataques y escepticismo generalizado al salir a la luz fraudes y engaños en sesiones de espiritismo y médiums que lucraban con el sentimiento de sus consultantes.
A pesar de que la Iglesia Católica condenó tempranamente las ideas y actividades espiritistas, muchos católicos fieles, como el mismo Jacinto, pensaba que, por ser una realidad científica, la Iglesia terminaría por reconocer lo positivo de estas comunicaciones entre vivos y muertos tal como había reconocido que la tierra era redonda y no plana. Por otro lado, el consuelo de comunicarse con seres queridos fallecidos llevaba a muchos católicos, como el mismo Arturo Prat, su hermano Ricardo y su viuda Carmela, y más tarde a Victoria Subercaseaux, viuda de Benjamín Vicuña Mackena, a practicar sesiones de espiritismo para tomar contacto con familiares y amigos desaparecidos.
No parece que estas justificaciones puedan concurrir para excusar que, en pleno siglo XXI, un Ministro de Corte de Apelaciones mantenga utensilios para ejecutar embrujos, males de ojo y otras formas de esoterismo.
